缓速器受限多 辅助制动护航中巴车
回放 2009年1月1日上午，一辆从广东东莞驶往四川广安的大客车，当行驶到贵州贵新高速公路龙山镇境内的小井收费站附近时发生翻车事故，致4人死亡，13人受伤。据初步调查，事故发生原因是大客车在经过长下坡急弯桥梁路段时，路面湿滑，驾驶员没能保持安全车速。
2008年12月4日晚，一辆大客车从四川纳溪驶往深圳市福田区，行经贵州省贵阳市白云区境内贵遵高速公路一段下坡路段时，由于车速过快，驾驶员操作不当，车辆碰撞公路右侧波形防护栏后，坠入斜深23米的沙田水库中，造成1名司机及8名乘客溺水身亡。
“一到长下坡路段，我们都会加倍小心，脚放在刹车上进行点刹控制车速，以免车速过快引发事故。”一位从事长途客运的司机告诉记者。但是，频繁踩制动踏板既增加了司机的劳动强度，又极易导致主制动器热衰退失效而酿成事故。同时，刹车片和制动鼓过度磨损也会降低其使用寿命。
随着高速公路网向西部地区迅速延伸，山区公路越来越多，连续下坡的道路有时长达几十公里。所以，驶经山区高速公路的客车配备适用的辅助制动装置很有必要。
缓速器适用于8米以上客车
交通运输部颁布的《营运客车类型划分及等级评定》明确指出，中型客车中高二级客车，大型客车中高一级、高二级和高三级客车都必须安装缓速器。具体到选择哪种缓速器产品，要根据具体使用情况灵活选择。
“四川、重庆一带多山路，因此公司8米以上客车均安装了液力缓速器。”成都长途汽车运输（集团）公司技术部长姚宏告诉记者：“目前，客车采用的缓速器主要有三种，即电涡流缓速器、液力缓速器和磁力缓速器。磁力缓速器在日本应用得比较广泛，其维护成本较低，但扭矩较小，国内采用得非常少。电涡流缓速器，有很多公交车选择安装，分独立安装和与自动变速器组合使用两种形式，独立安装的还需配备油泵系统，较为复杂。我们选择的是液力缓速器。液力缓速器适应长坡、陡坡地形，而且由于采用铝合金材料，液力缓速器质量轻，而电涡流缓速器采用铜质材料，质量较大。另外，液力缓速器耗油量较低，耗电量小，但价格较贵，是电涡流缓速器的2～3倍。”
中巴应用缓速器尚存问题
姚宏说，对于8米以下的客车，公司并没有采用上述三种缓速器。他告诉记者：“受到车辆布置限制，一些7.9米、8米发动机后置客车的后悬较短，而缓速器体积较大，没有足够空间安装。而这种车型在西南部客运、旅游市场上的需求恰恰很大。”
对此，金龙联合汽车工业（苏州）有限公司技术中心底盘室主任李春表示赞同，他补充道：“以电涡流缓速器为例，除了所占空间较大不便于安装外，还有一些问题需要解决。首先，对车桥带来挑战。为降低油耗，目前后桥主减速比比原来要小。按照理论计算，12米客车如果后桥主减速比减到4.1以下，那么合适的缓速器扭矩就要达到2200牛·米。这个扭矩对车桥是一个挑战，车桥主减速器能否承受这么大的缓冲扭矩？会不会产生早期磨损？这是很关键的问题。其次，如果缓速器扭矩达到2200牛·米，缓速器电流将达到130安培以上，这就给发电机带来挑战。目前，客车上装载的150安培发电机肯定无法满足需求。如果电流不够，车辆在山区夜间行车时，一旦整车匮电、对前照灯产生影响，这就很危险。最后，电涡流缓速器本身质量比较大，加上耗电量高，会对整车油耗产生影响。依照我们的经验，同样一个车型，装电涡流缓速器比不装电涡流缓速器的百公里油耗将会增加0.5~1升。”
缓释制动或将解决这一难题
为解决上述三种缓速器在中巴车上面临的难题，姚宏表示：对于那些在山区行驶的中巴车，我们选择了替代缓速器的辅助制动装置，那就是排气制动。但排气制动也有缺陷，当排气碟阀工作时，排气管路中的压力会将本处于关闭的排气门吹开，使气门发生反跳，反而损坏发动机。”
重庆良马发动机制动器有限公司总经理马银良告诉记者：“发动机制动分为排气碟阀制动、缓释制动和压缩释放制动。美国Jacobs公司的Bleeder技术、良马公司的VVEB技术、潍柴购买MAN公司的EVB技术都属于缓释制动技术。缓释制动技术实质是将排气门在4个循环冲程中始终开启一个开度，再在排气管路中安装一个排气碟阀，二者联合工作，让发动机产生制动力。”
据了解，目前这一技术主要应用于卡车领域，在客车上还没有推广。姚宏表示：“这是因为这一技术没有列入《营运客车类型划分及等级评定》中所指的缓速装置，所以即使车辆装有缓释制动装置，对客车参加评定等级也没有帮助。”
对于缓释制动的发展前景，李春这样认为：“这是解决中型客车山路行车较好的方法，对于无法安装缓速器的车辆可以安装缓释制动来解决问题。同时，这一装置比缓速器便宜，目前几种产品价格集中在2000~6000元之间，而缓速器价格高达上万元甚至几万元。此外，相比于缓速器，缓释制动装置更节省燃料和电。”
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排气碟阀制动。是在发动机的排气管上安装一个合适的碟阀，需要减速时关闭排气碟阀，这样就在发动机的排气管路中形成一个高排气压力，此压力使得发动机的运转阻力增加，从而吸收运动能量。
缓释制动是让发动机的排气门在4个冲程中都保持打开状态，这样在压缩行程时，气缸内就产生边压缩边排气的效果，到爆发行程时便没有压力气体返回发动机活塞，从而产生泵气损失。在排气行程时，由于排气门在凸轮的控制下完全打开，排气门已无法阻挡气体的排出，这时就在排气管路上安装一个碟阀，来阻挡气体的流动，从而再次在活塞上建立一个阻力。这样在压缩行程和排气行程都产生了阻力。在压缩行程时，气体是边压缩边释放的，是一种缓慢释放的过程（区别于压缩释放制动技术），所以称为缓释制动。
压缩释放制动的原理为：制动器在压缩行程末端（约在喷油点位置），强制打开排气门一定开度，充分吸收了能量的高温、高压气体被释放，这样，到膨胀行程便没有能力返回活塞，发动机产生阻力。虽然压缩释放制动的减速能力很高，但其产生的高压力排气激波会损坏排气系统的零件，尤其是增压器。猛烈释放的压缩气体会产生很大的制动噪声，打开排气门时，气缸内压力很大，这就需要足够大的力才能顶开排气门。在现有发动机上寻找一个合适的动力驱动源很费事，国内大多发动机如果应用此技术，需对配气机构进行重新设计，这会花极大的代价。
