美国卡车运输业短期趋稳 长期难测
7月31日,美国商务部公布第二季度实际国内生产总值(Real GDP)增长率为-1%,好于很多人此前下降1.5%的预期。另外,美国住房销售量已经持续3个月增长,这是2004年以来首次出现连续增长。从公布的一系列经济数据来看,有分析人士认为美国经济复苏信号增多,经济走势呈现拐点。
数据初显经济好转,经历了惨痛打击的美国卡车运输业能否在宏观经济的拉动下复苏呢?
卡车司机眼中的经济复苏
Cliff Hagedon目前经营着福特·格雷休特快速货运公司。由于常年从事货运,他的行程已经遍及全美。买东西的人越多,他的生意就越忙。
“我们通过货运供需平台去寻找货物。”Hagedon说。这个货运供需平台是卡车司机用来寻找货源的一套电子网络系统。运输完一单货物之后,司机就会登陆这个平台在该城市或是周边地区寻找下一单生意。这有一个好处,就是可以让司机避免盲目开空车到处找货源。“现在,我在密西西比Meridian 150英里以内寻找货源,只找到47车货物,而可用的卡车有73辆。”
这与一年前的情况已经大不相同,运输货物与可用车辆的比率发生了明显变化。“那时,我只能找到50车货物,而空闲的车辆有250辆,运力严重过剩。” Hagedon说。
虽然Hagedon不是经济学家,但是他认为这种变化可能是经济复苏的前兆。“我不认为经济已经摆脱了衰退,但情况正发生好转。我知道一个事实,那就是食品运输量大大增加,可能是因为越来越多的人呆在家里无事可做引起的。”Hagedon开玩笑地说。
Hagedon不懂经济,也不了解数字、比率、利润背后蕴含的意义,但是他展现的是一位卡车货运经营者真实的生活。
短期趋稳 长期难测
美国货运研究协会带来了两则消息,一条是好消息,根据该协会发布的数据显示,美国的货运市场开始趋于稳定并且停止萎缩;另一条则是坏消息,目前还没有任何带动货运市场利好的因素出现。
美国货运研究协会资深顾问诺埃尔·佩里说:“货运量正趋于稳定,货运市场也停止进一步的萎缩,对于卡车运输业来说,这是一个好消息。”他解释说:“稳定的货运量将使卡车货运网络的效率提高,但是要实现货运量增加,美国经济增长率需达到3%,甚至更高。目前,我们还无法预见在未来6个月内,经济能否增长到这样的水平。”
而美国计量经济模型研究中心主任比尔·威特则认为,至少在短期内,美国经济会出现拐点:“我们比3个月前更加乐观,特别是对第三季度的经济走势。虽然经济复苏并不特别令人满意,但第二季度的经济态势比我们预计的要好,我们预计第三季度的经济增长率略高于2%。”
美国经济就如同掷骰子,命运莫测,这为货运市场带来了更多的不确定性。再加上货运业仍然存在运力过剩的问题,运价短期难有上涨迹象。
佩里认为,大量卡车闲置,目前已经有30万辆卡车要么报停,要么无货可拉。由于运力过剩仍然存在,根据预计的美国整体经济复苏计划推算,货运价格要到2011年才可能出现强势增长。美国货运研究协会主席埃里克·斯塔克斯也认为,卡车运输企业必须在短期内继续削减运力。
重卡上涨 中卡堪忧
根据美国货运研究协会的报告,7月,美国8级卡车的订单量连续两个月增长。美国、加拿大、墨西哥7月共计出口9002辆重型卡车,比6月增长了9.6%。
埃里克·斯塔克斯说:“7月初,当时我们希望当月订单略有增长,现在已经变为现实,我们希望这一良好的增长势头能够持续到2010年。因为即使连续两个月卡车订单出现上涨,但总体来看,新车销售仍然非常惨淡,7月订单量同比仍下降了37.3%。”
美国货运研究协会预测,2009年8级卡车销量将达到10.5万辆,2010年上升到13.3万辆,2012年将达19.8万辆。2010年重型卡车产量预计与2009年持平,2012年和2013年将回到正常水平。“重型卡车市场相对稳定,既不会造成焦虑,也不会令人欢呼。”斯塔克斯说。
美国货运研究协会最关心的是中型卡车市场。斯塔克斯表示:“4~7级卡车的销量变化最大,我们调低了预期, 2009年4~7级卡车的销量仅为9.2万辆,2010年攀升至11.5万辆,2011年达到17.1万辆。而17.1万辆仅仅是2003年的销售水平,这也是我们为什么在未来几年最关心中卡市场的原因。”
(注:4级卡车指车辆额定总重在14001~16000磅的车辆,7级卡车指车辆额定总重在26001~33000磅的车辆,8级卡车指车辆额定总重在33000磅以上的车辆。)